La pulperie de Chicoutimi

Essentielle dans l’histoire du Saguenay–Lac-Saint-Jean, l’épopée de la Compagnie de pulpe de Chicoutimi se dévoile à travers la riche collection de la Pulperie de Chicoutimi. Plus qu’un musée régional, c’est un lieu de mémoire majeur où palpite un siècle d’histoire et plus encore…

La mémoire vivante d’une épopée industrielle et humaine

La Pulperie de Chicoutimi, c’est tout d’abord un rendez-vous in situ avec l’histoire d’une ville, d’une région et celle d’un pan entier du développement du Québec au début du XXe siècle à travers l’essor du secteur des pâtes et papiers. En plein cœur de Chicoutimi, dans l’écrin d’un vaste parc, le musée régional a pris place à même les anciennes installations de la Compagnie de pulpe de Chicoutimi. Celle-ci fut fondée en 1896 par Joseph-Dominique Guay, alors maire de Chicoutimi, et ses associés. L’entreprise connaîtra une ascension constante durant près de trois décennies, construisant un second puis un troisième moulin pour assurer une production s’exportant dans toute l’Europe, en plus d’inonder le marché new-yorkais. Dès 1910, la Compagnie de pulpe de Chicoutimi est tout simplement le premier producteur de pulpe au Canada, employant jusqu’à deux mille hommes à l’usine et sur ses chantiers, soit un quart de la population de la ville ! Le déclin sera aussi brutal que l’expansion a été forte : la chute des prix et des commandes dans les années vingt conduira à la fermeture définitive des moulins de Chicoutimi en 1930. C’est au sein d’un imposant atelier de réparation mécanique édifié en 1921 que La Pulperie de Chicoutimi / Musée régional s’est installée. Le musée régional met en scène cette épopée industrielle et humaine cruciale pour la ville et la région au travers de milliers d’objets de collection et d’éléments de patrimoine mis en valeur sur place, comme la locomotive à vapeur n° 15 de la compagnie Saguenay Power, mais aussi grâce aux moyens multimédias et interactifs qui enrichissent l’exposition permanente « La main à la pâte », à visiter absolument pour mieux connaître le contexte de l’époque et ses personnages clés.

Encore d’autres voyages dans le temps et la culture de Chicoutimi

En tant que musée régional, La Pulperie de Chicoutimi ne se contente pas de vous faire remonter la montre d’une centaine d’années. L’exposition permanente « Chek8timi » propose un voyage au bien plus long cours, à la rencontre du berceau premier de la communauté locale, à savoir le tout premier poste de traite de Chicoutimi. Ici aussi, l’expérience s’avère immersive pour les visiteurs qui peuvent découvrir, en plus de la salle d’exposition à l’intérieur du musée, le site extérieur où l’ancien comptoir de traite des fourrures établi en 1676 donna naissance à la future ville. Au confluent des rivières Chicoutimi et Saguenay, cet endroit fréquenté par les communautés autochtones depuis des milliers d’années est d’autant plus passionnant à découvrir qu’il n’a pas encore livré tous ses secrets : d’importantes fouilles archéologiques y sont menées chaque été. Cette exposition est aussi l’occasion d’en savoir plus sur la culture autochtone telle que les Européens la découvrirent il y a près de 400 ans.
Tout aussi éclairante est l’exposition de La Pulperie de Chicoutimi dédiée au peintre québécois Arthur Villeneuve (1910-1990). Un véritable hommage est rendu par le musée régional à cet enfant du pays, artiste autodidacte notamment connu pour avoir transformé sa maison de Chicoutimi, à l’intérieur comme à l’extérieur, en œuvre d’art naïf. Arthur Villeneuve laissa par ailleurs près de 6 000 tableaux et dessins à la postérité. Sa carrière et plusieurs moments marquants de sa vie sont retracés par l’exposition permanente « Arthur Villeneuve – Loin d’être naïf ! ». Assurément l’un des incontournables de La Pulperie de Chicoutimi qui depuis 2002 a conduit pas moins de 362 expositions permanentes et temporaires, sans compter les centaines d’événements et d’activités à vivre sur le site de ce captivant musée régional sis au cœur de Chicoutimi.

Plus d’infos : pulperie.com

NOTRE AVIS

À la fois musée et site historique qui vous plongera dans l’histoire de la ville et de la région, La Pulperie de Chicoutimi est l’occasion d’une passionnante journée de visite. La diversité de ses expositions et sa collection en font un lieu vibrant de culture, en plus d’être un précieux outil de conservation et de partage du patrimoine québécois.