La Gaspésie

Une incroyable biodiversité s’épanouit au cœur des paysages gaspésiens. C’est pourquoi les activités d’observation des animaux sauvages font forcément partie du voyage en Gaspésie. Du côté de la baie de Gaspé et de Percé, c’est le paradis des mammifères et des oiseaux marins. Une population de fous de Bassan unique au monde se laisse par exemple observer au parc national de l’Île-Bonaventure-et-du-Rocher-Percé. Au large du parc national Forillon, phoques et baleines accompagnent les excursions en mer, tandis qu’une faune terrestre aussi fascinante que diversifiée attend les randonneurs au parc national de la Gaspésie et dans le secteur de Matane, où l’orignal règne en maître. Certains grands attraits comme le Bioparc de la Gaspésie ou le musée Exploramer permettent par ailleurs d’entrer littéralement dans les coulisses de la biodiversité de la péninsule. Captivant !

Le tour de la Gaspésie figure bien parmi ces circuits mythiques à faire au moins une fois dans sa vie. À 350 km à l’est de Québec, une fois traversé le Bas-Saint-Laurent, ce sont 885 km d’émotions panoramiques et de découvertes qui attendent le visiteur. Ce road movie entre mer et montagnes voit se succéder des paysages aussi variés que les sommets des Chic-Chocs, les falaises plongeant à pic dans le golfe du Saint-Laurent, la verdoyante vallée de la Matapédia et ses rivières à saumons, la sublime baie des Chaleurs ou encore l’emblématique rocher Percé, pas moins de quatre parcs nationaux. Sur la péninsule de 30 341 km2, le spectacle est partout et se réinvente à chaque saison, offrant aux aventuriers un terrain de jeu de rêve, qu’ils soient randonneurs, canoteurs, pêcheurs, motoneigistes, amateurs de joies balnéaires ou d’échappées nautiques.

La Gaspésie présente également une singulière mosaïque culturelle. Autochtones micmacs, colons français, loyalistes anglais, Acadiens, Basques, Irlandais et Jersiais composent l’héritage humain d’une histoire parfois mouvementée dont témoignent les musées, les sites mémoriels et, tout simplement, le patrimoine à découvrir au fil des villages, sans oublier les quatorze phares jalonnant le pourtour gaspésien.

La Gaspésie est enfin une destination à savourer. Érablières, microbrasseries, chocolateries, mielleries, fromageries, viandes, fruits et légumes… À elles seules, les tentations terrestres composent un panier attestant d’un terroir aussi généreux qu’inventif, avec une belle place faite à l’agrotourisme. Et c’est sans compter les produits de la mer : coquillages et crustacés, poissons frais ou fumés par quelque boucanier… Du bonheur !

Grande terre d’accueil et de partage, la Gaspésie sait faire la fête et son calendrier s’anime d’événements rassembleurs tout au long de l’année. Leurs points communs ? La convivialité, l’ambiance familiale, toujours chaleureuse, et un goût immodéré pour la créativité et la découverte de nouveaux talents, autant que pour la célébration des traditions et de l’héritage culturel de la péninsule. Ajoutez la splendeur des paysages entre mer et montagnes, et vous obtenez des rendez-vous aussi magiques que le Festival en chanson de Petite-Vallée, ou le Festival Musique du Bout du Monde à Gaspé, deux incontournables absolus de l’été en Gaspésie !

Honoré par le National Geographic Traveler comme par le Guide Vert de Michelin, le tour de la Gaspésie par la route 132 compte parmi les plus beaux road trips à entreprendre sur la planète. Qu’on la commence par le sud ou par le nord au départ de Sainte-Flavie ou de Mont-Joli, cette boucle de 885 km vous promet un florilège de paysages de mer, montagnes, vallées, baies et côtes, avec un nombre impressionnant d’arrêts d’intérêt : parcs nationaux, villages pittoresques, hauts lieux d’histoire, d’art, de culture, de saveurs, et une carte pratiquement infinie d’activités de plein air et d’aventures en pleine nature…
On peut aussi choisir d’explorer des thématiques plus spécifiques, comme l’important patrimoine maritime de la région via la Route des phares – la Gaspésie en compte quatorze, dont cinq bénéficient d’une nouvelle vie –, le circuits des ponts couverts (202 km et 16 attraits à découvrir) ou encore celui des arts (14 galeries d’artistes et d’artisans), sans oublier la Gaspésie gourmande, pour un itinéraire rempli de saveurs à la rencontre des meilleurs producteurs et transformateurs de la région.

De sublimes parcours sont aussi à vivre à vélo ou en moto, mais ne sous-estimez pas le potentiel hivernal de la région, qui jouit d’un des meilleurs enneigement au Québec. Les motoneigistes, entre autres, y trouvent un terrain de jeu fabuleux, avec près de 3 000 km de sentiers.

Le tour de la Gaspésie, c’est le grand huit des saveurs garanti pour les gourmets et les gourmands ! La péninsule recèle un terroir indécent de variété et de fraîcheur, que ce soit côté mer ou dans les terres. Si le poisson, le homard, la crevette et autres fruits de mer sont sur toutes les langues, les produits maraîchers, les viandes et les fromages font mieux que se défendre. Des artisans du terroir créatifs, généreux et passionnés constellent toute la Gaspésie où, d’une bonne table à une boutique de produits d’ici, les occasions de se régaler et de remplir son panier sont pléthore. À découvrir aussi, le savoir-faire des microbrasseries, microdistilleries et autres cidreries de la Gaspésie ne peut laisser indifférent.

D’OÙ VIENT LE NOM GASPÉSIE ?

• Le nom Gaspésie vient du nom Gaspé, lui-même dérivé du terme micmac « Gespec », qui signifie « bout de la terre ».
• Gaspé est considéré comme le « berceau de l’Amérique française » : lors de son premier voyage en Amérique, en 1534, Jacques Cartier y érigea une croix au nom du roi de France