Ouvrir grand ses horizons sur la route des Baleines

La route des Baleines prend d’assaut pas moins de 1 250 km du littoral de l’immense Côte-Nord. Empreint de nature sauvage, de culture autochtone et de saveurs nordiques, ce road trip a pour point de départ une destination mythique pour l’observation des baleines : Tadoussac.

Porte d’entrée de la Côte-Nord, le beau village historique de Tadoussac marque aussi le commencement de la route des Baleines. Un « kilomètre zéro » qui, déjà, vous plonge au cœur du sujet puisque Tadoussac et sa baie forment une destination d’excellence pour observer les mammifères marins, dont les différentes espèces de baleines qui fréquentent les eaux du parc marin du Saguenay– Saint-Laurent (lire l’encadré). Embarquer pour une croisière aux baleines avant ou après la visite du Centre d’interprétation des mammifères marins (CIMM), découvrir le Poste de traite Chauvin fondé en 1600, aller saluer le mythique Hôtel Tadoussac, randonner autour du fjord du Saguenay tout proche ou simplement goûter aux joies de la plage et de la plaisance dans une des plus belles baies du monde : le séjour à Tadoussac est une bonne introduction à la suite du voyage en Côte-Nord, entre nature grandiose, histoire prégnante et accueil authentique.

Escales et détours en Côte-Nord

La suite du road trip, c’est l’histoire d’une conquête des grands espaces à la rencontre des géants de la Côte-Nord. De Tadoussac jusqu’au bout de la route 138, peu après le beau village de Natashquan, les panoramas extralarges se succèdent des deux côtés : l’immensité de l’estuaire et du golfe du Saint-Laurent à tribord et celle de la forêt boréale à bâbord, le curseur de la nordicité ne cessant de grimper. Parmi les escales indispensables : la communauté innue d’Essipit et son offre d’hébergements et d’aventures, excursions aux baleines en Zodiac incluses ; le Parc-Nature de Pointe-aux-Outardes, son concentré de biodiversité et ses hébergements inusités ; Baie-Comeau, d’où l’on peut prendre la tangente nordique pour admirer le plus grand barrage à voûtes multiples du monde, celui de la centrale hydroélectrique Manic-5 ; Sept-Îles, son Vieux-Poste de traite, sa culture innue, sa baie et son archipel à explorer ; et bien sûr Havre-Saint-Pierre pour une excursion dans les fascinants paysages de la réserve de parc national de l’Archipel-de-Mingan. L’aventure peut se poursuivre au-delà de toute route asphaltée vers les communautés de la Basse-Côte-Nord ou encore l’île d’Anticosti et son parc national, un véritable petit continent de nature sauvage. Pour ce faire, il faudra monter à bord du cargo-ravitailleur N/M Bella Desgagnés avec la compagnie Relais Nordik (relaisnordik.com). L’évasion nordique en version illimitée !

un des meilleurs sites au monde pour observer les baleines

À Tadoussac, où se rencontrent l’estuaire du Saint-Laurent et le fjord du Saguenay, le voyageur a rendez-vous avec l’extraordinaire. D’une superficie de 1 245 km2 , le parc marin du Saguenay-Saint-Laurent est une des plus anciennes aires marines protégées de la planète, habitat naturel de plus de 1 800 espèces sauvages. Tadoussac est aussi l’un des meilleurs sites au monde pour observer les baleines. Une expérience phénoménale à vivre en excursion ou depuis le rivage, sans oublier d’aller en apprendre plus au Centre de découverte du milieu marin, situé aux Escoumins, ainsi qu’au Centre d’interprétation et d’observation de Cap-de-Bon-Désir, aux Bergeronnes, deux sites Parcs Canada.

Plus d’infos : parcmarin.qc.ca

vivre l’expérience en pratique

• Dans sa totalité, la route des Baleines représente 1 250 km à parcourir sur la route 138 et en mer pour visiter la Basse-Côte-Nord ou l’île d’Anticosti.
• La distance routière entre Tadoussac et Kegaska, tout au bout de la route, est de 845 km.
• Les traversiers, comme la traverse reliant Baie-Comeau et Godbout à Matane, en Gaspésie, permettent d’inclure la route des Baleines à un circuit plus vaste au Québec maritime.
• Retrouvez plus d’informations sur les attraits à visiter et les expériences à vivre en Côte-Nord aux pages 158 à 164.

Plus d’infos : quebecmaritime.ca