Saguenay-Lac-Saint-Jean, le royaume des expériences aquatiques

Un lac grand comme une mer, un fjord à rendre jaloux les Scandinaves : le Saguenay–Lac-Saint-Jean doit jusqu’à son nom à ses deux géants d’eau douce, sans compter les autres plans d’eau et rivières que l’on trouve en nombre dans la région. De quoi ravir les amateurs de plaisirs balnéaires et d’activités nautiques variées… et rafraîchir toute la famille pour les prochaines vacances d’été !

Fjord en kayak

Le Saguenay–Lac-Saint-Jean : tout un royaume d’eau, source de vie et d’expériences

Au total, fjord du Saguenay et rivières comprises, le bassin hydrographique du lac Saint-Jean s’étend sur la surface vertigineuse de 79 000 km2, soit la superficie d’un pays comme l’Irlande ou comme la Géorgie. C’est dire la place de l’eau dans les paysages et dans la biodiversité du Saguenay–Lac-Saint-Jean, mais aussi son importance dans l’histoire et le développement de cette immense région boréale. Pour les voyageurs et amateurs d’activités de plein air que nous sommes, l’or bleu du pays des Bleuets est également une source inépuisable de découvertes et d’expériences. Comprendre, contempler, se rafraîchir, nager, pagayer, surfer, pêcher, voguer : chacun trouvera son bonheur aquatique au Saguenay–Lac-Saint-Jean, d’autant que la nordicité de la région fait qu’on aime, encore plus qu’ailleurs au Québec, profiter de chaque goutte de l’été. Voici quelques bonnes pistes pour jouer avec l’eau jusqu’à plus soif au Saguenay–Lac-Saint-Jean.

Saguenay Aventures : observation des baleines

Les merveilles du fjord du Saguenay

Première source d’enchantement à se signaler au sud de la région, le fjord du Saguenay est un véritable trésor de la nature hérité du passage des glaciers. S’étirant sur plus de 100 km jusqu’à ce que la rivière Saguenay se jette dans l’estuaire du Saint-Laurent, ce fjord serti de falaises vertigineuses attire, au niveau de son embouchure, de nombreux mammifères marins en raison de sa profondeur et de la richesse en zooplancton de ses eaux. Plusieurs spots permettent d’observer les baleines sans quitter la terre ferme, depuis un belvédère. La baie Sainte-Marguerite, dans le parc national du Fjord-du-Saguenay, est d’ailleurs un must pour observer des troupeaux de bélugas. Mais de la mi-août à la mi-octobre, ce ne sont pas moins de 13 espèces de baleines qui fréquentent cette vaste zone marine protégée qu’est le parc marin du Saguenay–Saint-Laurent. La période idéale pour vivre une excursion à fleur d’eau, en bateau ou à bord d’un Zodiac, et observer ces fascinants animaux. Au départ de L’Anse-Saint-Jean, la compagnie Saguenay Aventures est une experte du genre, en plus de proposer de superbes randonnées et expéditions en kayak de mer.

Saguenay Aventures : excursion en zodiac

Ramer en majesté

À propos de coups de pagaies, voilà bien l’une des plus belles activités nautiques à programmer dans le fjord du Saguenay. Du côté de L’Anse-Saint-Jean, Fjord en Kayak propose de nombreuses formules pour vivre l’expérience du kayak de mer que l’on soit débutant ou expert : location, formation, excursions et expéditions guidées jusqu’à l’aventure de 6 jours avec bivouacs, repas et découverte des trésors cachés du fjord. Avis aux familles, une de leurs excursions de deux jours est même ouverte aux enfants à partir de 11 ans avec cette compagnie qui défend un tourisme d’aventure durable et responsable.

Fjord en kayak

Une autre activité très populaire, écotouristique et accessible à tous est le paddle, ou planche à pagaie, dont la location est également proposée par Fjord en Kayak. Mais vous constaterez qu’on peut pratiquer la planche à pagaie un peu partout dans la région : sur le fjord, dans le lac Saint-Jean, mais aussi sur la rivière Péribonka, la rivière du Moulin ou encore le lac Kénogami, entre autres !

Pour une dose supplémentaire d’aventure et d’esprit pionnier, les descentes de rivière en canoë et en rabaska restent indémodables et la région dispose d’excellents prestataires tels que Saguenay Aventures à L’Anse-Saint-Jean et Équinox Aventure, une autre très belle compagnie basée à Alma. Des destinations comme le parc national des Monts-Valin, la réserve faunique Ashuapmushuan ou encore le Parc de la Rivière-du-Moulin sont encore d’autres options pour la pratique du canot dans des paysages naturels de toute beauté. N’oublions pas les amateurs de sensations fortes en eau vive : le rafting et le canyoning sont au menu grâce à H2O Expédition et Aventure, à Desbiens. On peut aussi s’essayer à la pratique du kitesurf (location et cours) avec Progression Kite qui opère depuis Métabetchouan, au bord du lac Saint-Jean.

Tour du Lac-Saint-Jean – Rafting

Voguer comme jamais et se ressourcer !

Autre façon de naviguer au Saguenay–Lac-Saint-Jean, autre coup de cœur. Toujours dans les fastueux décors du fjord du Saguenay – mais aussi sur le fleuve Saint-Laurent –, la coopérative Voile Mercator nous initie, nous forme et nous perfectionne à la voile, sans oublier de nous proposer des odyssées de différents formats à bord de ses voiliers, dont une superbe introduction à la navigation au départ de l’Anse-Saint-Jean : 24 heures sur le fjord avec une nuit amarrée à la baie Éternité, au cœur du parc national du Fjord-du-Saguenay. Des excursions de 3 à 7 heures sont également au programme, depuis La Baie (enfants à partir de 4 ans bienvenus).

Pour profiter un maximum des paysages du fjord du Saguenay tout en explorant ce dernier sous toutes ses coutures, quoi de mieux que le mode croisière ? Avec ou sans escales, incluant des activités ou encore thématiques – dont un trio « Fjord, Baleines et Tadoussac » –, les croisières orchestrées par les Navettes maritimes du Fjord ne sont pas seulement très pratiques pour naviguer d’une rive à l’autre et découvrir les magnifiques villages qui bordent le fjord du Saguenay, elles sont des voyages en soi.

Navettes maritimes du Fjord

Enfin, il reste une façon encore plus relax de profiter de l’eau au Saguenay–Lac-Saint-Jean, tout simplement en s’adonnant aux joies de la baignade et de la plage. En mettant le cap sur le lac Saint-Jean, on profite de plus de 200 km de rivages dont pas moins de 42 km de plages. En raison de la faible profondeur du lac – Pekuakami signifie « eaux peu profondes » en langue ilnue –, la température de l’eau s’avère très accueillante en été, bien plus douce que celle du Saint-Laurent. Notre grand coup de cœur est le parc national de la Pointe-Taillon et sa rive sablonneuse de 15 km. Balades, baignade, kayak récréatif, pédalo, canot, surf à pagaie… toute la famille trouvera son bonheur, entre douceur balnéaire et évasion boréale.

Plage – Saguenay-Lac-Saint-Jean