Terroir & Saveurs du Québec | Catherine Rochon et Philippe Tessier – Les Grands Bois

A Saint-Casimir, l'ancien cinéma continue de rassembler mais désormais autour de la bière, de la musique et du théâtre

Il y a des lieux comme ça qui changent de vocation, mais qui conservent leur âme. A Saint-Casimir, l’ancien cinéma du village n’est plus dédié exclusivement à la projection de films, mais il continue de rassembler les gens. Aujourd’hui, c’est autour de la bière artisanale, de la musique, du théâtre, et bien sûr, toujours un petit peu du cinéma, que ça se passe.

Bienvenue sur le podcast de Québec Le Mag. Dans notre série Teroirs et Sveurs du Québec, aujourd’hui, on prend la direction de Saint-Casimir, dans la région de Portneuf, pour découvrir un lieu finalement assez singulier. Un ancien cinéma, on le disait, des années 40, transformé en microbrasserie et en salle de spectacle. L’idée est née en 2016. C’est une bande d’amis du village, des passionnés, qui a décidé de brasser des bonnes bières, mais aussi de faire bouger Saint-Caz, comme on l’appelle affectueusement, et donc de créer ce lieu de rencontre et de culture. Alors, comment on fait cohabiter bière artisanale, scène artistique et vie de village ? Et qu’est ce qui rend les Grands Bois si particuliers ? On va en parler avec Catherine Rochon, qui est directrice générale des lieux, et Philippe Tessier, un des cofondateurs et brasseurs dans cette microbrasserie des Grands Bois. Bonjour à tous les deux.

Allo !

Salut !

Merci d’être là, merci de venir présenter Les Grands Bois sur le podcast de Québec Le Mag.

Avec plaisir !

Est-ce que vous pouvez m’en dire un petit peu plus ? J’ai fait une présentation succincte, mais est-ce que vous pouvez décrire la manière dont vous vous ressentez, dont vous vivez Les Grands Bois ?

Comment on vit les Grands Bois ? On le vit tous les jours en ayant un emploi à temps plein, en continuant de brasser de la bière, en continuant d’avancer.

C’est ça. La microbrasserie, c’est une coopérative de travail. Nous, comment on vit ça ?

C’est qu’on crée notre job de rêve tous les jours. On fait en sorte que notre milieu de vie soit celui qu’on désire avoir.

Tu viens de parler de job de rêve. C’était vraiment ça, à la base, ce projet-là ? C’était pour vous créer un espace dans lequel vous vous sentiriez bien ?

Nous, quand on a démarré, on était passionnés de bière, on brassait maison depuis plusieurs années, puis on avait comme toujours le rêve de démarrer notre brasserie, qu’on a fini par faire. Au final, on a créé quelque chose qu’on est quand même assez fier d’avoir, d’être bien établi dans le milieu de la bière, d’être aussi bien établi dans le milieu de la musique.

Le choix de ce lieu, Il n’est pas anodin. Qu’est-ce qui vous a amené à reprendre ce bâtiment historique du village ?

On a repris le lieu ici. Ça a été une opportunité qu’il y avait à l’époque. Il y avait un bar à côté qui s’appelait La Taverne, qui appartenait à mon père, qui servait déjà des bières de microbrasserie, et les spectacles ont commencé là. Puis on a eu une opportunité : le bâtiment qui était à vendre à côté. Quand on est venu visiter, on a vu que ça avait le potentiel, on a vu le potentiel qu’il y avait autour de ce bâtiment-là. Puis aussi, c’est qu’on est, admettons, les fondateurs, on est tous natifs de la région. Moi-même, je suis natif de Saint-Casimir, fait que pour nous, c’était quand même logique, on cherchait à s’établir dans la région. Quand on a eu l’opportunité d’avoir ce bâtiment-là, on est quand même content d’avoir eu ça et d’avoir pu démarrer le projet ici, chez nous, à Saint-Casimir.

Ça a été l’intention dès le départ de marier cette microbrasserie, le brassage de bière, et la culture ?

Oui, je pense que ça s’est fait naturellement, si je ne me trompe pas, parce qu’une bonne partie des fondateurs ont un background dans le milieu musical, autant en sono qu’en éclairage, puis ont aussi une passion de la culture, de la musique alternative et tout ça.

Puis à Saint-Casimir, de base, il y avait déjà un écosystème qui était favorable à ça, comme Phil mentionnait, son père était propriétaire du bar voisin où est-ce que déjà il accueillait des bands, comment dire, alternatifs et populaires. Puis il y avait une certaine vision aussi pour la bière de micro. C’était un bar de village qui servait de la bière de micro. Plusieurs années auparavant, il y avait eu une première microbrasserie à Saint-Casimir. Il y a toujours eu des rassemblements à Saint-Casimir. Il y a toujours eu cette vibe-là rassembleuse à différents niveaux.

C’est ça, les gars, les fondateurs sont tombés là-dedans, puis le projet Les Grands Bois est né, puis il s’est naturellement ancré dans le milieu.

Vous parlez beaucoup au pluriel, forcément, et vous êtes nombreux au départ, au niveau de la création, quand vous avez imaginé ce projet. Comment ça s’est passé ? Comment ont eu lieu les discussions ? Comment on s’est mis d’accord sur le lieu, ce qui allait être proposé, et puis comment fonctionne aujourd’hui la brasserie ?

En 2012, je voyageais en Europe. Il y avait Félix aussi qui était là au même moment. Puis déjà à cette époque-là, on était ailleurs dans le monde, puis on buvait de la bière en Belgique. Puis on avait comme des idées d’un jour ouvrir la brasserie. Puis c’est plus quand on… Plus en 2013, quand Félix est revenu se rétablir dans la région, on s’est mis à brasser maison dans le sous-sol de la maison qu’il louait. On brassait deux, trois fois par semaine pour développer des recettes. Puis tranquillement, pas vite, on a monté le projet, on a eu l’opportunité. Le bâtiment a été acheté en fin 2013. Fait que de 2013 à 2016, on utilisait le bâtiment, pour faire des spectacles, puis juste tout en faisant les travaux tranquillement. La dernière année, mettons, de 2015 à 2016, on a pas mal fait tous les travaux pour la brasserie.

Comment vous voyez l’avenir des grands bois ? Est-ce qu’il y a déjà des projets d’évolution, de changement, de nouveautés 

On vient de passer au travers d’un de nos derniers cycles majeurs. En 2025, on a ouvert notre salon de dégustation sur place. Chose qu’on n’avait pas auparavant. Auparavant, on avait une simple boutique qui était sympathique, puis on a un bord de rivière où est-ce que les gens peuvent venir pique-niquer, s’installer, prendre un verre. Mais le salon de dégustation qui est vraiment un endroit où est-ce qu’on sert l’apéro, c’est le plaisir de l’apéro autour de la bière, les produits locaux qui mettent en valeur notre bière aussi, ça c’est tout nouveau, moins d’un an, puis c’est la pièce manquante qu’il y avait à notre immense, comment dire notre immense, à notre écosystème, qui complète bien les spectacles, qui complète bien un arrêt à Saint-Casimir, C’est vraiment ce qui est venu compléter l’expérience.

Maintenant, on peut accueillir les gens chez nous, leur faire découvrir nos produits dans le meilleur des environnements pour le déguster à la façon qu’on veut le plus parfaite possible pour la mettre en valeur.

Qu’est-ce que vous aimez le plus, l’un et l’autre, l’une et l’autre dans votre quotidien aujourd’hui, dans votre métier ?

C’est le plaisir d’être ensemble, clairement pour moi. C’est à tous les matins de savoir que je travaille dans une entreprise qui fait la différence dans son milieu et pour son équipe.

Moi, c’est de me servir une bière d’une cuve, de goûter aux bières aux cuves et de voir que quand c’est bien fait, quand c’est bon, d’être satisfait du travail effectué.

Est-ce qu’il y a un moment dans le parcours qui vous a mené jusque là où vous êtes aujourd’hui où vous vous êtes dit « j’ai vraiment fait le bon choix » ?

Pas plus tard que la semaine passée. Je trouve qu’à chaque fois qu’on se réunit en équipe et qu’il y ait plein de gens du village dans notre salon de dégustation et qu’on partage ensemble une bonne bière en grignotant et en se parlant de notre journée et des événements qui s’en viennent. Je pense que c’est un super accomplissement. De voir toutes sortes de gens de tous les âges autour de nous et de pouvoir en équipe vivre ça, c’est vraiment cool.

Moi, je me dis que je ne vois pas ce que je ferais d’autre dans la vie. C’est une matière qui nous permet d’être créatifs, qui nous permet de créer des bières. Le projet a évolué et nous a permis aussi de rencontrer tellement plein de gens, plein de connaissances partout dans le monde de la musique, dans le monde de la bière. Le mois dernier, j’ai voyagé en Belgique, en Allemagne, puis juste à cause de la bière, ça m’a permis de rencontrer tellement plein de monde à l’extérieur, du milieu de la bière et d’autres milieux. C’est comme un environnement où le monde est majoritairement smart dans le milieu de la bière. Ça permet de faire plein de connaissances.

On a évoqué pas mal le côté microbrasserie. Il y a le côté évidemment salle de spectacle. Comment se passe le choix et la programmation des concerts, des diffusions cinématographiques ou des spectacles ?

Au niveau du fonctionnement, on travaille en étroite collaboration avec une association du village qui s’appelle Culture à Saint-Casimir, et puis eux, ils ont vraiment une mission culturelle. Donc, ils viennent vraiment compléter notre vision à nous de la culture à Saint-Casimir. Puis, dans le choix des artistes et tout ça, c’est beaucoup teinté des expériences, des recherches et tout ça des fondateurs. Donc, Philippe, Félix et Matt sont des grands fans de festivals et de musiques. Peut-être que Philippe pourrait donner un peu plus d’infos là-dessus.

Sur le fil des années, ça fait comme… Mettons, on a commencé comme là, c’est l’organisme qui gère tous les spectacles, et nous on a participé, ça fait comme 15 ans que je suis impliqué dans la culture au village. Ça a commencé en 2011 à la Taverne, après ça, ça a transféré ici en festival. Ça a toujours été de… Comme la programmation, d’offrir des expériences, des fois le fun, des fois d’avoir des bands qu’on le sait que ça va attirer des gens, diversifier aussi la clientèle, puis d’avoir des fois aussi, surtout en festival, d’avoir des projets artistiques un peu nichés, qui vont être des découvertes pour la majorité des gens, mais qui sont d’excellents bands. C’est souvent ça. Fait qu’on essaie quand même de diversifier tous les types de spectacles.

Le tout c’est de trouver une balance qui va être le plus inclusive possible pour les gens qui gravitent autour des Grands Bois puis en même temps un prétexte de faire découvrir des des petites pépites, des trucs vraiment le fun qui vont faire toute la différence dans une soirée qu’on met sur place, que ce soit un festival ou un spectacle en salle ou un marché public l’été, les vendredis soirs. C’est vraiment d’avoir une belle balance de tout ça.

Je vous pose une dernière question avant de vous laisser repartir à votre quotidien. Si les visiteurs des Grands Bois ne devaient repartir qu’avec une seule chose de leur passage chez vous, qu’est-ce que ce serait 

D’avoir envie de déménager vers Saint-Casimir.

Oui, c’est clair. D’avoir envie de vivre le Saint-Caz Dream tous les jours.

Vivre à Saint-Casimir, déménager Saint-Casimir… là, on sent bien effectivement l’amour du terroir. Alors, si on parle des Grands Bois, on pourrait renommer notre série Terroirs, saveurs et culture du Québec. Merci d’être venue nous présenter votre microbrasserie et salle de spectacle.

Merci beaucoup.

Merci à toi.

Plus di’nfos sur les Grands Bois : Microbrasserie Les Grands Bois

Merci pour votre écoute. Merci pour votre fidélité. N’oubliez pas de vous abonner à ce podcast pour ne pas manquer notre prochain épisode consacré à d’autres passionnés du terroir des saveurs du Québec.

A très bientôt.